La ciutadania és un terreny qüestionat, molt vinculat als temes relacionats amb el poder. La literatura més progressista l'associa amb les aportacions fetes pels individus i els grups/moviments a l'esfera pública democràtica. Això comporta un compromís amb la contínua lluita per salvaguardar espais públics de l'escomesa de la privatització i la uniformització (Giroux, 2001). També implica la transformació de les estructures fins a ara no democràtiques i exclusives en altres de més democràtiques i inclusives. Una educació per a la ciutadania, en aquest context, és una educació democràtica, en la qual els estudiants aprenen sobre la democràcia no simplement parlant sobre ella sinó per la implicació en una experiència d'aprenentatge democràtica governada per relacions socials no jeràrquiques d'educació. Això està d'acord amb el concepte de John Dewey d'educació per a la democràcia.