En els últims anys, l'ideal de l'educació al llarg de la vida (LLE) ha fet una reaparició notable, tot i que ara s'actualitza en termes sobretot econòmics i instrumentals, i se centra en una concepció pragmàtica de l'aprenentatge al llarg de la vida (LLL). No obstant això, l'aprenentatge permanent de vegades no aconsegueix atendre un projecte polític educatiu progressista o una justificació pedagògica crítica, com si la lloança de l'aprenentatge es degués al fet que és una cosa bona i útil en si mateix, independentment de les seues metes, valors, processos, etc.